Темнота и яркие вспышки света в ней, лица, образы, звуки. Ло будто участвовала в странном спектакле, где она была самой сценой, на которой разворачивалось действо. Одновременное ощущение жара и холода; возвращающиеся старые синяки; накатывающий жуткий страх, вырванный из глубин памяти; чей-то смех, заливистый, радостный, совсем не страшный; платье на бал; ободранная коленка; игла в руках, рука осторожно опускается на израненную спину, убирает светлые волосы со шеи; бабушка вешает медально на шею 11-тилетней малышки, лицо её строго и торжественно, Хлоя оглядывается в поисках брытьев, которые уже получили такие, и опять проваливается в темноту; красная лента на белом воротнике, голубые глаза;  кто-то несёт её, может быть Нил? Конечно, она на первом курсе, ей только что...Что?

Заклятие вошло в запутавшееся в самом себе сознание слизеринки как луч света, или поток воды, охлаждающий воспалённый лоб больного. Темнота исчезла, от яркого солнца прикрывали только плотно закрытые веки; дыхание усилось, будто девушка всё это время не дышала, кислород ворвался в лёгкие с утроенной силой, и Шено открыла глаза. Первое, что она увидела - чёрные волосы, заплетённые в косу, перевела взгляд пониже и обнаружила своего профессора по какому-то предмету мисс Кер; первое, что почувствовала - головную боль и почти не слышную, но саднящуюю в ободранном запястье. Машинально чуть повернув голову, Шено сцепила зубы, чтобы не воскрикнуть - боль обхватывала голову будто металлический шлем, короткими шипами внутрь, при движении усиливалась. Однако профессор ждала, и слизеринка попыталась подняться на локтях. Получилось больно, и она опустилась обратно на подушку
- Профессор Кер? Эм...Здравствуйте.
Ничего умнее Ло придумать не успела, увидеть чем её так ударило - тоже, так что чего ожидать от профессора она не предполагала. Точнее предполагала, но лучше бы она ошибалась.

Значит это всё-таки Ива... Хлоя взяла колбу из рук появившейся мадам Помфри Ай, больно...Деревце отмстило за столь долгое уклонение...Ну спасибо, и как раз сегодня... Подозревая, что зелье не из приятных, Ло зажмурилась и залпом его выпила - вкус был гадкий, но бывало и хуже.
Подушка с травами водворилась под голову, окутывая девушку облаком ароматов. Нос слизеринки уловил запах толчённого подорожника, фиалки, сушёной лаванды, алоцвета, мартовской поганки и ещё дюжины составляющих. Ничего незнакомого среди них не было, зато общий запах сплетался во что-то неизвестное, такого Хлоя ещё, что называется, не нюхала.

Хлоя автоматически пожала плечами, показывая, что вставать ей самой хочется мало, а вот поспать бы не помешало В отличие от самой Кер, слизеринка и в самом деле не поняла, чего это медсестра смотрит на брюнетку таким волчьим взглядом. Под Иву-то Ло никто не толкал, пошла сама, ну задумалась, бывает...
И посему валяешься тут с головной болью...Спасибо хоть только с ней. Стоп, соревнования!
Шено дёрнулась было всё же встать, но осела под взглядом профессора. Глаза полыхнули волнением.
- Профессор, как же соревнования? Я имею ввиду...Не моё участие, участие моего брата. девушка не понимаясь нащупала медальон на шее - холодный, Нил не почувствовал, что с ней что-то не так Не говорите Нилу, Нилу Шено, что я в Больничном Крыле. Ему это помешает. Он заметит, что меня нет, но видите ли... Ло собралась с духом Он сможет позвать меня мысленно, вы помните, на уроке так и было, но он должен участвовать. Не говорите ему.
Слизеринка всмотрелась в непроницаемое лицо профессора, ища ответ.

Хлоя благодарно улыбнулась медсестре, и едва не фыркнула на гримаску Кер. Вовремя сдержалась, подозревая, что проявление ребячества всё же не входит в повседневное поведение профессора.

- Спасибо, профессор.
Поблагодарила Ло, провожая Кер взглядом до дверей. Дверь захлопнулась, и Хлоя перевела взгляд на потолок.
- С более-менее адекватным объяснением у тебя будут пробелмы, Шено. вслух констатировала девушка, разглядывая лепнину.

Хлоя довольно долго лежала с открытыми глазами, не отрывая взгляда от потолка. Она успела изучить его до последней трещины, и теперь уже мысленно рисовала на нём узоры. Палочки рдом не было, и девушке оставалось только догадываться где она, особенно если учесть, что у Ивы она была в чехле. Её мучила совесть, что она влипла, и теперь Нил будет переживать за неё пожалуй даже больше чем она сама. Он, конечно, будет прятаться под холодной маской, столь шедшей Ричарду Лау, но она-то знает, какой на самом деле хладнокровный зельевар Нил Шено. Особенно когда она оказывается в опасности - вот как ему объяснить, что её всего лишь ударила Ива, как она намеревалась сделать ещё на первом курсе, но промахнулась. Несколько раз заходила мадам Помфри, проверяла подушку, проводила прохладной рукой по лбу слизеринки, удивлённо качала головой и уходила. Когда скрипнула дверь, Ло подняла голову, и обнаружила привалившегося к косяку брата. Шено улыбнулась, поднимая руку и приветственно ею помахивая в воздухе. Волшебник в мгновение ока оказался рядом, забрал ладонь в свою и укоризненно заявил

Хлоя пожала плечами насколько позволяло лежачее положение
- Мадам Помфри говорит, что всё будет нормально, только голова болит, но уже проходит. Я немного задумалась у Гремучей Ивы.
Девушка извиняюще сжала ладонь брата Прости, Нил, но я ни за что не расскажу тебе, что я там делала...
- Профессор Кер нашла меня, я её просила...Так она не сказала тебе? лицо девушки залилось румянцем признательности Как прошло соревнование? Ты такой взъерошенный, просто будто в смерч попал. Кто победил?

Хлоя открыв рот слушала рассказ брата, и сама не знала, чего бы она хотела больше - видеть всё это или не видеть? Когда рассказ касался Ричарда она сгоняла с лица заинтересованное выражение, стараясь не думать о том, что случилось с самим Лау, если даже залеченное лицо Нила напоминало плохо ободранную тыкву.
Если его здесь нет, значит ничего серьёзного, всё в порядке. Ожог плеча - ничего, он же сильный, сильный...И действие зелья уже должно было закончиться.
Ло чуть повернула голову, ища глазами часы - судя по времени, усталость должна была накатить вот-вот. Только не на метле, только не на метле... молча попросила слизеринка, продолжая слушать брата.
Заботливые слова и жесты Нила были приятны и понятны девушке, но всё же они были совсем другими, чем руки Лау, пусть совсем ненадолго, но касавшиеся Ло. Совсем другие, бывшие далёкими, и ставшие ещё более недокосаемыми. Из завлёкших было в пучину обиды мыслей Хлою вырвал вроде бы шуточный, но на самом деле абсолютно серьёзный монолог старшего брата. Она удивлённо приподняла брови, чуть показывая кончик языка, смеясь
- Что ты говоришь? Какая жалость, что я туда не попала, миссис Шевски наверное очень органично смотриться в объятиях водяного кольца. глаза девушки на мгновение сверкнули азартом, яркостью соперничества, но затем просто осветились улыбкой Как ты думаешь, как выступят остальные?
Ло дотронулась до щеки брата и нахмурилась
- Стоп, что я делаю? Мадам Помфри должна осмотреть тебя, немедленно, тому ассистенту я не доверяю. Или я сама, но тогда тебе придётся нагнуться.
Конечно, слизеринка пока не могла заменить профессиональную медсестру, но разобраться с мелкими полузажившими царапинами было вполне по её силам, даже без трав.

Не обращая внимания на ворчание лучшего друга, Дарик втащил его в палату и усадил на кровать.
Сам сел рядом, и пристально наблюдал за мимикой Лау.
Тот, по всей видимости так и не смирился с тем, что Дар его сюда притащил, но Дарика это не заботило.
- лучше рану тебе залечит врач, чем какой-то смотритель со стадиона...
проворчал Дариус тоном, не терпящим возражений.
А сам блондин косился на Хлою, которая лежала на кровати и пыталась залечить рану брата.
Красивая....

Задумавшись, младший Малфой сначала не расслышал, о чем ему сказал друг.
Обернувшись на Лау, Дариус силился вспомнить, о чем он просил его...
- Зелье?  Бодрящее?  в замешательстве переспросил мальчик.
Потом встал, потянулся....подойдя к шкафчику стал смотреть его содержимое, прислушиваясь к каждому шороху в кабинете медика.
Когда нужное зелье было в руке и слизеринца, тот обернулся к Лау и заговорщицки подмигнул обоим Шено,
задержав на Хлое взгляд чуть дольше, чем на ее брате.
- Держи... парень протянул баночку и стаканчик Лау. Только выпей сразу. Инче наживем себе проблем с этой...кхм...

Младший Малфой недолюбливал Помфри. Он сам навряд ли знал причину. Но факты оставались фактами.

Дарик отошл от кровати Лау,
позволяя медику обрабатывать его рану.
мельком улыбнулся Нилу, лицо которого излечивалось на глазах.
- да что же это за спорт такой?  дети приходят изувеченные....
не переставая ворчала Помфри, хлопоча около плеча Лау.
Дариус без дела слонялся по палате, чуть ослабив галстук на рубашке.
И что это со мной творится?  Появляется дичайшее желание вызвать кого-нибудь на дуэль....
присев на стул около двери, Дариус стал наблюдать за процедурами.

Хлоя, не прекращая осматривать физиономию брата, улыбнулась, не глядя на разгневанную медсестру
- Не сердитесь, мадам Помфри, мне совсем не трудно.
Дверь хлопнула, и Ло рассеянно перевела взгляд чуть выше плеча Нила. Руки дрогнули, инстинктивно рванувшись ко рту. К счастью, парень уже поднимался, соглашаясь с медсестрой, и не заметил как расширились зрачки девушки. Поддерживаемый Дариусом Малфоем, в палату зашёл, точнее почти забрёл Ричард Лау, с таким видом, что либо заснёт прямо здесь, либо прямо здесь же и окончит свой Путь. Дариус оглядывался на брата и сестру, не то беспокоясь о чём-то, не то просто из любопытства. А вот Лау ничем не показал, что его что бы то ни было беспокоило
Будто я не больничной койке - это такое обычное явление, что просто не замечаешь. обиженно подумала Ло, старательно рассматривая лепнину, уже начинающую безумно её раздражать.

не услышавшая слов Лау Хлоя будто невзначай глянула на соседнюю кровать, и едва удержалась от того, чтобы сесть. Пустая банка из под Зелья Бодрости говорила сама за себя - Ричард становился мазохистом, издевался над собственным организмом по полной программе. Слизеринка поморщилась от запах мази, исходившей от ваты мадам Помфри и вздохнула
Ой, как неприятно будет, когда зелье перестанет действовать.

Шено не выдержала и повернула голову на подушке, окидывая Ричарда с головы до ног и останавливая взгляд на его плече, всё ещё скрытом под рубашкой. Губы у неё дрогнули, будто что-то прошептали, но так тихо, что Ло и сама не услышала. Что это было - сожаление, страх, нежность, облегчение? Может быть, и то, и другое, и третье, вот только показать этого она не согласилась бы и под пытками, и не только из-за присутствия Нила и Дариуса, который, кажется, ей симпатизировал, обида стояла в груди как комок ваты, вроде и пробиваешь его, а всё равно остаётся.
Брат встал, но взгляда от неё не отрывал, словно стремился прочесть мысли. Хлоя улыбнулась, понимая, что не предназначенный ему тайны Нил не узнает.
Что-то много тайн у нас с ним скопилось друг от друга. После того полёта до Ирландии и обратно ты стал совсем другим, братик...Или это я повзрослела?
- Нил... девушка поманила брата поближе Иди отдохни, после того, что вы сделали лучшее занятие - это крепкий сон. Со мной всё будет хорошо, помнишь, я уже бодалась с Ивой, и теперь всего лишь ещё раз с ней встретилась. слизеринка нарочно говорила лукаво улыбаясь, приглашая и Нила разделить её улыбку, отвлечься от непоняток.

дарик так и сидел у дверей,
пока медик не обратилась к нему....
- Мистер Малфой, а что вы тут делаете?  Если вы здоровы, то можете идти....
Дарик пробормотал, что ждет Лау.
Помфри окинула его оценивающе-прохладным взглядом, и ушла за мазью для Ричарда,
оставив ребят вчетвером.
- Лау, тебе полегчало?  как восстановление проходит?
Малфой внимательно посмотрел на друга, потом отвернулся...
Скосив глаза на Хлою, он спросил.
- Как вы себя чувствуете, мисс Шено?

Хлоя проигнорировала вопрос на время, слушая хитро улыбающегося брата.

Девушка фыркнула, шутливо оттолкнув парня насколько хватало рук, и поправила растрёпанную им чёлку, смутно подозревая, что после близкого знакомства с Ивой у неё на голове, мягко скажем, шухер из шухеров. Нил ушёл, напоследок ответив мадам Помфри вроде бы покорно, но Ло всем существом почувствовала, что несмотря на всё должное уважение к медсестре, слизеринец откровенно смеётся пожеланию приложить подорожник.
Проводив брата глазами, Хлоя повернула голову к оставшимся парням, придавая лицу спокойную уверенность в себе. Мадам Помфри, видимо, стоило некторых усилий, чтобы снять рубашку с Лау. Улыбающийся Дариус околачивался рядом, мешая больше, чем морально поддерживая, но его упорство понравилось Ло, поэтому на вопрос она ответила своей коронной в последнее время благодаря Ричарду фразой, но вполне приветливым тоном.
- Меня зовут Хлоя, Малфой. Прекрасно, если не считать того, что встать захочу только под страхом смертной казни.
Последние слова Шено договаривала скорее машинально, следуя давней шутке, потому что мадам Помфри, закрывавшая от неё старшего слизеринца, отошла за какой-то очередной мазью. Взгляд девушки скользил по бледному торсу Лау, мысленно перекатываясь с одного шрама на другой...Множество мелких шрамов, такие бывают, если порезался перочинным магловским ножом, но что-то говорило, что ножиком пользоваться волшебник научился давно. Перед глазами Ло всплыла окровавленная спина, с трудом сдерживаемая дрожь в пальцах, иголка с толстой нитью, и страх уколоть живое, пусть и покорёженно тело. Спина брата, задетого пещерным медведем Перу, стала испытанием Хлои на прочность. Потом уже, когда они добрались до каравана, от котрого начинали своё путешествие, её нить в мгновение ока выдернул фельдшер-маг, но шрамы так и остались. Магии 14-тилетняя тогда Ло применить не могла, да и не знала, что могло бы заживить рваные края.
Девушка моргнула, и видение исчезло. Заставив себя отвести взгляд, слизеринка глянула на Дариуса Малфоя, поддерживая почти светскую беседу.
- Тебе понравились соревнования?

Хлоя улыбнулась, представляя себе это зрелище. На её лице промелькнула гримаска огорчения, что она не могла этого увидеть воочию, хотя бы точно не отказалась от этого
- Мистер Лау правильно поступил, такое нельзя пропускать.
Поспешность, с которой Дариус обернулся, несколь смутила девушку, ведь она не предполагала такой скорости, держа разговор в рамках.

- Мистер Лау правильно поступил, такое нельзя пропускать.
Мальчик улыбнулся уголками губ...но что-то ему говорило о том,
что аура в палате накалилась.
Хотя Дарику было все равно. Блондин взъерошил волосы,
встал со стула, подошел к зеркалу, оценил нанесенный
самим же собой урон и криво ухмыльнулся.
- Да, Лау летает прекрасно...В следующий раз
я сам запишусь на полеты...На трибуне сидеть одно,
вот в воздухе быть.....
Дариус улыбнулся Хлое, потом Лау.
- Лау, ты в порядке? Мы могли бы пойти в гостинную,
дабы не мешать Хлое выздоравливать....
младший Малфой пристально посмотрел лучшему другу в глаза.

Малфой расплылся в хитро-коварной усмешке.
- Я так понял, что мне,
как единственному более менее здоровому среди вас,
придется вас развлекать...
Дариус с ухмылочкой садиста сел обратно возле Хлои.
- Только вот как? Есть предложения?