- Элеонора! Элеонора зайдите ко мне!
  Министр потушил третью сигару за последний час. Дел у него не много, но достаточно много проблем, которые следует решить до наступления осеннего сезона. И одним из этих дел было дело Тёмного Лорда. Только сегодня утром он прочитал свежее издание "Ежедневного пророка", которое к полудню должно было выйти в печать и разойтись огромными тиражами по всей стране. Конечно же, он утвердил рукопись и отправил в типографию. Он, так же, как многие его единомышленники в Министерстве категоричски отвергал то, что Воландеморт снова ожил, считая это провокацией и сплетнями. Однако, он не мог не заметить, как в стране участились случаи убийств нетрадиционным для обычных магических преступников способом. Он прозвал его "Собиранием душ". Маньяк не иначе!
- Элеонора!
Вот копуха... Не секретарша, а чистый беспредел... Пора бы уже мне установить новое оборудование в министерстве, а то без громофона я сорву себе голос...
- Да-да, министр! - женщина влетела в кабинет, спилотировав прямым углом к начальнику. Задыхаясь, она поправила очки на носу и кофточку. - Я вас слушаю.
- Это я вас слушаю, миссис Франс, - нервно прикрикнул он. - Вы уже в восьмой раз за сегодня опаздываете, после того, как меня слышит весь департамент, и являетесь ко мне в таком... виде. Что это? Я спрашиваю вас, - указывая на помятую юбку и кофточку миссис Франс, - что вот это такое?! Это по-вашему форма секретарши министра?!
- Нет, ваша милость, - неуверенно прошептала с досадой она, понурив голову и всё время нервно поправляя очки. - Я, просто...
- Миссис Франс, позвольте задать вам вопрос.. Вам сколько лет?
- Тридцать с...семь, ваша милость, - почти со слезами выдавила женщина, чуть не плача.
- Вы посмотрите, на кого вы похожи, - мастер встал из-за стола и подошел к женщине, продолжая её осматривать и комментировать внешний вид. - На вас надето Бог знает что. Это ваша бабушка носила в прошлом веке? - женщина пыталась что-то возразить, но тщетно. - Эта юбка, эта кофточка... Эта прическа в конце концов...
- Я одеваюсь так уже более десяти лет и, - она снова поправила очки. Глаза её смотрели куда-то в пол, куда-то, но только не на министра. - И я не...
- И перестаньте вы трогать ваши очки! - мастер резким движением снял их и бросил себе на стол. Женщина притихла и замерла. Мужчина обошел её со стороны. Секретарша держалась, чтобы не впасть в истерику или чего хуже выбежать из кабинета. - Нет-нет, это никуда не годится.
  Мастер достал из кармана волшебную палочку и произнеся заклинание в один момент поменял весь наряд миссис Франс на эллегантное женское платье, которое несомненно подходило для вечернего балл-маскарада. Мастер покачал головой и снова взмахнул палочкой. Одежда снова сменилась.
Нет, не то... Нет-нет... Только не такое... Не то. Не то... Нет, и не это... Вот.. То, что нужно.
  Он спрятал палочку и довольно посмотрел на свою работу. Теперь невозможно было сказать, что его секретарща 37-летняя бабушка с видом пробабушек 16 века. Женщина однако не проявила энтузиазма ко всему, пока не увидела себя в отражении на полу кабинета, который по свойства черного мрамора, коим был уложен весь пол, отражал всех и вся, что стояло на нём. Элеонора вскрикнула и тут же очнулась от забытия. Она осмотрела одежду, не веря своим глазам.
- Мерлин всемогущий, это же прекрасно! - она подняла благодарный и восхищенный взгляд на министра, продолжая любоваться собой. - Вы... Вы... Как мне вас благодарить?
- Миссис Франс, - он поднял руку, сам прервав своё слово, - Элеонора... Считайте это моим подарком на ваше день рождения.
- Вы знаете, что у меня сегодня.. Но..., - она не знала, как описать словами свою благодарность. - Я думала...
- О своих сотрудниках я никогда не забываю, миссис Франс. И то, что я сделал вам подарок не означает, что я завтра снова увижу вас в той форме, которая мне столь непонравилась.
- Нет-нет, что вы...
- Ваш стиль намного более должен быть изящен и привликателен. Вы же женщина! Так будте достойны этого звания.
- Да, министр. Спасибо, я учту ваши слова, - женщина одарила мастера теплым взглядом и отблагодарила легким поклоном. Она хотела уйти, но мужчина её зажердал.
- А, Элеонора, ваши очки, - женщина обернулась и подошла их забрать, но они рассыпались у неё в руках в пыль. Она недоумевающе посмотрела на господина. Мужчина лишь улыбался. - Вы знаете, какое облегчение приносят линзы.. Очень разумное изобретение магглов. Думаю, оно вам подойдет.
  Женщина непонимающе покачала головой. О чём он говорил? Какие линзы? В её глазах всё плыло, но неожиданно стало четко и ясно. Она охнула от удивления и потрогала веки. Мастер довольно улыбнулся на такое одобрение и взял со стола небольшой конверт.
- А теперь я попрошу вас отправить вот это письмо мистеру... Снейпу. Незамедлительно, - мастер обошел свой стол и снова сел в кресло. - Идите, Элеонора. Идите.
  Женщина кивнула, подавив улыбку на губах, выпрямила спину и ровным, более уверенным шагом вышла из кабинета, тихонько закрыв за собой дверь. Министр посмотрел ей в след улыбнулся. Затем нахмурился и, достав очередную сигару, закурил.

Письмо Северусу Снейпу от Мастера.
"Северус, я встревожен. У меня очень плохое предчувствие, но я не знаю с чем оно связано. Все эти слухи заставляют меня принимать меры и выдавать всё за неправду. Я никому не могу доверять. И потому прошу встречи. Немедленно. Как только ты сможешь меня принять. Дело не требует отлагательств, ты знаешь это не хуже меня. Я хочу решить этот вопрос как можно скорее".
Подпись: Генрих.

---> Родовое имение Снейпа.

Нужно выспаться, чтобы завтра раньше встать и без синяков под глазами, - была его первая мысль, когда он появился в своём кабинете. Бросив шляпу, плащ на вешалку, он поставил трость возле кресла и сам уселся на маленький диванчик. Проведя рукой по лицу, он откинулся и кажется задремал.

Мастера разбудил стук в дверь. Подняв голову с дивана, он огляделся.
"Я кажется заснул, - посмотрел на часы. - Не удивительно. Кто там на ночь глядя?"
  Министр встал и оправил костюм.
- Войдите! - он прошел к столу и сел за свой рабочий стол. Наверно он ожидал, что войдет какой-то чиновник, решивший дать взятку, ведь под конец квартала многие ещёне приготовили налогооблагающих отчетов. Однако, его ожидало приятное удивление.
"Кофе, только кофе... И конька. Иначе я не высплюсь сегодня".

Мастер с непередаваемым любопытством слеждил, как в его кабинет вошла молодая дама, как она улыбнулась и подошла к его столу, положив перед ним какую-то подарочную упаковку.
-Здравствуйте, министр. Это вам просили передать Амадей и Лаура Шенди.
Он пробежал по коробочке взглядом, продолжая ждать, что же будет дальше.
Шенди?... Мерлин дай мне памяти. О, Шенди! Амадей и Лаура, ну, конечно!... О, да. Я могу себе представить, что они могли передать... для меня.
  Министр взял упаковку в руки и покрутил, осматривая. Кажется, ничего такого. Удостоверившись, что опасноти этот предмет не представляет, он открыл ящик своего стола и положил туда коробку. В этот момент, молодая особа продолжила свой монолог.
- И, ещё, я думаю, вы уже знаете, что их дочери-близнецы будут работать у вас в аврориате...по направлению.
- Оу, да, - невнимательно ответил Мастер, продолжая буравить девушку взглядом. Чего спрашивает я так на неё глазею?! Ану-ка, приди в себя!.. Как это со стороны выглядит?! Министр прочистил горло и встал. - Нет, к сожалению, я ещё не получал отчета по новым зачислениям в Аврориат. Хм, признаюсь, я не сразу вас узнал, - учитывая то, что ты не видел их более 17 лет! - Вы меня врядли помните. Ох, как я неучтив, присаживайтесь, не стойте!
  Мастер машинально расстегнул нижние пуговицы пиджака и расскрыл его. Так ему было удобнее сидеть.
- По направлению говорите. Вы и ваша сестра. Да, - он кивнул и присел на место. - Как родители?
Так, близнецы... Девушки в аврориате? Давно такого не было. Чёрт, я даже не знаю, кто она... В смысле, какая из сестер.

- Верно, я перестал вас различать, как только вам исполнилось по четыре года, - министр усмехнулся и поймал себя на мысли, что ему показалось, будто эта молодая мисс читает его мысли. - А, Олеандора, наверно тоже здесь. Я был бы рад её тоже увидить, - неверно! Если я увижу вторую сестру, то явно не смогу удержать, чтобы не ляпнуть какую-то непристойность!... Возьми себя в руки, Мерлин всемогущий, если она и вправду видит меня насквозь... Видит насквозь? Чёрт, нужно отвлечься. - Хотя, наверно Кинг уже поручил вам какое-то очень важное задание в его духе, - Мастер усмехнулся. - Кинг Брэдли, он ваш начальник, глава Аврориата. Вы ещё успеете с ним познакомится, да...
  Мастер потер руки и провер пальцем по подбородку. Внимательный взгляд его и интересная её улыбка приводила его в неистовство.
Нужно что-то сделать.
- Не желаете выпить? - какой выпить? Вот понесло... - У нас в Министерстве делают превосходый кофе. - Вот так-то лучше. И не дожидаясь ответа девушки, он позвал секретаршу сделать кофе.
- Элеонора, сделайте пожалуйста моей гостье чашку вашего прекрасного кофе. Спасибо, - секретарша вышла и через две минуты принесла чашечку на тарелочке. Мастер кивнул Элеоноре и снова посмотрел на Алеандору.

- Да, - коротко согласился министр, довольный тем, что смог угодить. - Да, но кофе это не единственное достоинство нашего Министерства. У нас есть ещё очень много всего, что может приглянуться, - включая некоторых дам... То есть, я хотел сказать наших сотрудников.. А-а, проехали. - К тому же, хорошие зарплаты, комиссионные, отпуска за счет личного министерского счета в банке - всё включено.
  Мастер продолжил рассказывать, как до его прихода здесь было тяжко. Очень многие системы управления в отделах устарели и им нужна была замена. Он начал с того, как всё здесь привел в порядок. Вначале, конечно, взялся за самый верх. Разогнав нахлебников и устроив достойных людей на важные посты, новый министр сменил судебную власть, усовершенствовав её до регламентарной. Это означало, что ни одного человека нельзя будет ложно засудить, если нет регламентированных протоколов, доказательств, а не просто слов каких-то там заключенных. Это всё он перенял с некоторой переделкой от судовласти в маггловском устройстве правительства. Дальше зашло дело за зарплату. Естественно, необходимы были реформы. Если одним платили в три раза больше, чем было положено, то другим доставался лишь малый процент от того, что они на самом деле обязаны были получить за свою работу. - Разгильдяев не щадил никогда. Всё самолично переустроил. Оставшиеся накладки, типа таких, как набор штатов, я оставил за отделовым руководством. В полной мере, могу сказать, я доволен своей работой.
  Мастер кажется слегка заговорился.
- Извините, я немного увлекся, - он махнул рукой. - Давайте переведем тему. Как вам Лондон на первое впечатление? Город ничего, но люди, уверяю, у нас добрые. Кстати, где вы с сестрой остановились?
У них кажется был дом на окраине... Или нет. Да, кажется был дом. Не помню, выдел ли я его в списке под снос...

- Замечательно. Как только у меня будет свободное время, я обязательно к вам заскочу на чашечку кофе, - Мастер хлопнул руками и облакотился на спинку своего мягкого стула. - Естественно, если вы не будете против.
  Магистр явно чувствовал на себе жадный взгляд. Он почти прожигал его изнутри.
- Допустим, я уже слегка взял себя в руки. Теперь нужно как можно скорее закончить этот разговор, иначе к 8 часам я не успею в школу... Хм.. Буду занят кое-чем другим...
- Так, Генрих, пожалуйста, никаких больше мыслей... Всё! Ну, могу сказать, что вкус у неё есть. Такая блузочка... Ваше министерское величество, вы нарываетесь на скандал.
- Я министр и ничего с этим не поделаешь. У меня обязанность видеть людей насквозь. Да, а особенно вас, мисс Шенди.
- Пошляк!
- Что? От кого слышу! Я между прочим ничего и не говорил, пока ты не начал, блузка-блузка!
- Ладно, ладно! Проехали. Давай, мисс Шенди пора домой, будет сестра волноваться и всё такое... Давай! Оревуар.
- Я же не могу её выгнать!
- Почему?
- Она же... Ну, ведь... Пф... А...
- О, Мерлин!...
  Мастер притих, ожидая, пока леди допьет кофе и больше не проронил ни слова.

Ой, она уходит...
- Эм, да, - сказал чуть слышно министр, вставая с места. Она уходит, она уходит! Сделай что-нибудь! - Я провожу вас, - Дурак. Сам дурак, заткнись. Я не хочу чтобы при первой встречи она подмала, что я одержимый только... одним. Я что в первый раз так делаю?! Всё будет в ажуре, как всегда.
  Мастер встал и обошел стол со стороны, ожидая, пока Адора надумает проследовать к выходу.
- Очень надеюсь, что это наша не последняя встреча, - он нежно взял руку девушки и легким поцелуем поцеловал. Посмотрев ей прямо в глаза, он улыбнулся и задернул руки за спину, как настоящий аристократ. - Было приятно с вами побеседовать.

Мастер закрыл за девушкой дверь и выдохнул, облакотившись на косяк.
- О, Мерлин всемогущий, что это было?
- Это было то, чего ты не видел уже более 4 лет, дружок и кажется, тебе это понравилось.
- Ещё бы. Такая... Такая... О, Боже, - мужчина тихо застонал и взмолился, чтобы наваждение прошло. - Разве я этого хотел?
- А скажешь, что нет..
- Господин министр! - мастер от ужаса поперхнулся своей собственной мыслью, когда секретарша сшибла его дверью, возле которой он стоял. Мастер еле устоял на ногах и с раздражением посмотрел на женщину. Элеонора поняла, что слова тут лишние и, пискнув, взялась за ручку двери. - Я зайду к вам утром. Извините, что помешала, - и исчезла с другой стороны.
  Министр даже не успал ничего сказать в её адрес, однако он пыхтел огнем от подобных выходок. Выдохнув, расслабившись, он что-то прожестикулировал в адрес своей секретарши и без сил повалился на диван.
- Меня нет, - пробубнил он и подмял под голову подушку. - Тихия час хоть на час.

------> Хогвартс. Коридоры Большого зала.

  Мастер вошел в кабинет и запер дверь. Скинув плащ и повесив его на вешалку, он ровным шагом направился к своему столу. Но не сел за него. Прежде, он приблизился к стене и положил на неё правую руку. Закрыв глаза, он прочел тихо какое-то заклинание и под рукой появился сейф. Набрав на циферблате нужную комбинацию, он открыл железную дверцу. То, что ему было нужно, он нашел быстро. Достав из тайника что-то на подобии книги, он закрыл сейф. На секунду он, как завороженый смотрел на обложку книги, затем провел по ней рукой. Жар и холодок за ним пробижали по телу. Книга на первый взгляд была очень не приметной, старой и слегка потрепанной. Но между тем, чёрная обложка переливалась на свету, а название, выграверованное на самом верху, гласило "Книга Дракона". Переплет был крепким, состоял из более чем 800 страниц. Вобщем, самый настоящий учебник, подумает любой студент. Но не так всё было просто в этом "дневнике", который вел Мастер Магии. Генрих выдохнул и сел за стол. Положил перед собой книгу.
"Эту книгу нужно кому-то передать, - появилась в голове мысль. Министр облакотился на спинку мягкого стула и провел пальцем по губам. - Кому? Кому можно довериться?... Никому?... Кругом враги... Северус?..."
  Вопрос остался висеть в воздухе. Генрих придвинул стул ближе к столу и размял запястья. Легким движением руки он раскрыл книгу с красной закладной закладкой. С одной стороны была чистая страничка, с другой было написано что-то ровным, калеграфическим подчерком. Министр положил руки по обе стороны от книги.
"Беда никогда не стучиться одна. Она мечеться, пытается захватить иницианиву, но никогда не добивается своего, если пробуждает противоборствующую себе силу. Время бежит, его не остановить. Нужно торопиться делать хорошие дела. Не имеет значения, кто ты и что из себя представляешь. Перед лицом Беды ты один и никто тебе не помощник. Лицом к лицу ты сталкиваешься со Злом. Борешься. Побеждаешь или проигрываешь. Суть - игра. Вечная игра, которую не знакончить, пока в мире не останеться ничего... Кроме пустоты. Тьма и больше ничего. Чтобы этого избежать, следует набраться мужества и посмотреть страху в глаза, понять его и побороть. Найти слабое место. Потратить все силы, чтобы Зло не смогло вывести Свет из состояния равновесия. Борьба есть неотделимая часть Большой Игры. Игры добра и зла. Игры жизни и смерти. Игры тебя и твоей тени".
  По мере того, как Мастер всё это прокручивал у себя в голове, на странице огненным шрифтом отпечатывалось каждое его слово, каждая точка и запятая. Новая и новая строка. Одна затухает, превращаясь в единое целое с книгой, другая возгорает, начертывая новый смысл.
- Бояться тени не стоит. Она всего лишь тень. Но тень пожно побороть. Быть быстрее. Обогнать время и провернуть всё так, чтобы оказаться на финише первым. Конец близко. Но близок ли финал? Нет уверенности, что завтра или когда-нибудь будет ещё шанс всё исправить. Шанс выпадает только раз в жизни и им нужно пользоваться ради всего, что дорого сердцу. Смерть лишь продожение пути. Смерть лишь барьер, занавес перед неизведанным и ещ нетронутым смыслом всей этой сложной жизни. Игры".
  Слово за словом, предложение за предложением, абзац за абзацем - его слова лелись рекой, тихо и сладко. В течении наверно двух часов книга, как губка впитывала в себя то, что необходимо было ей узнать от Мастера Магии.